北本市史 通史編 古代・中世
第7章 北本周辺の中世村落
第1節 村落と農民生活
河川の管理市域の西部には、現在荒川が流れ、その流路は鴻巣市から市内・桶川市をぬけ、上尾市平方へと続いている。その流路は、おおむね足立郡と比企郡の境界をなし、市域と、比企郡川島町・吉見町との境をなしている。いつぼう、市の東部には、市内朝日地区と鴻巣市の境を赤堀川が流れている。
図23 市内の主な川・用水
注 数字の土地の高さ(写真集『雑木林のあるまち』より引用)
荒川は鎌倉街道等と各地で交差し、陸運と海運を結ぶ重要な交通路となっていた。また、中世の街道の多くは荒川を渡河しなければならず、その地は軍事上の要衝でもあり、経済的にも政治的にも重要な役割を担っていた(『荒川・人文I』第三章)。
写真79 石戸城より荒川を望む
荒川は、多くの分水路があり水害を招いたので、領主や農民にとっては堤防築造等の管理も重要であった。それについては、第六章第四節に記したとおりである。