4.養蚕

北本で養蚕が始められたのは、明治時代の前半のことである。養蚕農家は、昭和初期までは好景気であったが、世界恐慌（きょうこう）や第二次世界大戦の影響（えいきょう）で不景気となり、大幅（おおはば）に減少した。戦後も養蚕農家は減り続け、今では市の西側に20軒（けん）前後を残すのみとなった。

明治時代には春蚕（はるご）一回だった養蚕も、出荷する繭（まゆ）量を増やすため、年に最高四回も行うようになった。蚕に必要な桑も、畑作地を桑園にして食用に充（あ）てていた。また、蚕は病気に弱くまた鼠（ねずみ）が好物としたため、鼠除けをして猫（ねこ）の絵を掛（か）けた家もあった。