北本市史 通史編 近世
第3章 農村の変貌と支配の強化
第7節 荒川舟運と脇道
1 荒川の舟運と高尾河岸
荒川と舟運荒川はかっての国境いであった甲武信岳に源を発し、本県のほぼ中央を流れ、やがて東京湾に注いでいる。江戸幕府は利根川・荒川などの洪水・氾濫から江戸を護るためと、新田開発の目的から河川の改修や流路の付け替えを積極的に実施している。荒川は寛永六年(一六二九)、関東郡代伊奈半十郎忠治によって大規模な流路の付け替え工事が行われた。久下(熊谷市)で荒川を堰止め、その流れを南側の低地を流れていた和田吉野川に落して本流とし、久下より下流の荒川は元荒川となって現在に至っている。こうした河川の治水工事は、ほぼ寛永年間(一六二四~一六四四)に完成し、それによって江戸に集まる舟運が完成したのである。
一方、寛永十二年(ニ八三五)に参勤交代が制度として定められると、それによって江戸の人口が増加し、その食糧としての飯米や、売却するための年貢米が江戸へ集められたのである。また、旗本の財政難を救済する目的で実施された「寛永の地方直し」は、それまで蔵米を受取っていた旗本が関東各地に知行を与えられることになり、知行地から江戸への年貢米搬入も行われるようになった。こうしたことからも舟運が発達する条件が整った。
写真23 高尾河岸場跡
近世に成立した河岸場は三つに分類されるといわれ、第一は幕府や領主の設定によって成立したもの、第二は町人または農民の資本投入により成立したもの、第三は前二者のような特定者による設定以外のもので、自然発生的なものである。こうして河岸場は寛文年間まで多く成立し、元禄年間ごろまでには一応の形が整えられた。その後若干の新規成立もあるが、安永年間(一七七二~一七八〇)以後は固定化する傾向を示し、幕末には既存の河岸が一部没落する一方、新しい河岸が続々と成立するという動向にある。
【北本さんぽでの紹介】
『北本さんぽ第22回 高尾河岸とカワセミと』
高尾河岸の解説は(10:10辺りから)