高尾タンス

高尾の丸山まるやま・烏からすの木・谷足やだりにかけて、箱屋はこやや箱屋んち、とよばれる家がたくさんあります。箱屋とはタンスを作る職人しょくにんのことです。昭和三十年代のはじめころまで、高尾の多くの農家が、桐きりのタンス作りをしていました。
職人たちは、夏から秋にかけては、もっぱら畑仕事にはげみます。 夏の作物のしゅうかくが終わり、冬の作物の麦まきが終わる十一月ごろになると、外の仕事はよく年の五月ごろまで、ひと休みです。職人たちはこの期間を利用りようしてタンスを作りました。
高尾の人たちが、タンス作りをしようと考えたのはなぜでしょうか。農業は、日照でりや水害すいがいなどで安定しなかったため。農業がひまになる冬の間にも、何かの仕事をしたいと考えたこと。タンスのざいりょうである桐きりにめぐまれていたこと。作ったタンスを、高尾河岸たかおがしから、舟ふねを使って江戸えどへたやすく運べたこと、などが主な理由と考えられています。
高尾のタンス作りは、江戸時代の終わりごろに始まりました。もっともさかんに作られたのは、明治めいじのはじめから大正年間にかけてでした。売り先の多くは東京でした。高尾河岸から舟ふねで出荷しゅっかされていましたが、舟運しゅううんがさびれてくると、タンスせんもんの「運び屋さん」が、荷車にいくつものタンスを山のようにつんで、中山道なかせんどうを日本橋にほんばしの問屋とんやまで運んでいきました。こうして「高尾タンス」は一流品いちりゅうひんとして知られ、三越百貨店みつこしひゃっかてんなどでも売られていました。
しかし、大正十二年の関東大震災かんとうだいしんさいのあと、当時はやりの「東京タンス」におされ、かつての人気をうしなってしまいました。その後、高尾は一地方のタンス産地さんちとなってしまい、昭和六十三年には、一軒いっけんだけになってしまいました。
むかしは、女の子が生まれると桐の木を植えたものだといいます。むすめがおよめに行くとき、その木でタンスを作って持たせてやるのです。その桐の木も今では少なくなってきました。