送りオオカミ

幸之助こうのすけおじいさんが、ある年、秩父ちちぶの宝登山ほどさん様へおまいりに行ったときのことだそうです。
そのころは、どこへ行くにもみんな歩きでしたから、とても時間がかかりました。宝登山で、おふだをいただいて帰ろうとすると、神主かんぬしさんが 「これからではおそくなります。おともをつけましょう。」 と言ってくれました。 「ありがとうございます。」おじいさんは、暗い夜道のことを考え、おともをつけてもらうことにして待っていました。
しかし、いつまで待ってもおともの者があらわれませんでした。仕方がないので、おじいさんは一人で帰ることにしました。途中とちゅうまで帰ると、もう暗くなってきました。おじいさんは、足をはやめて歩きました。しばらく行くと、遠くの方でオオカミがこちらをうかがっているのに気づきました。おじいさんはびっくりして、大急ぎで歩きだしました。
けれども、おじいさんが足をはやめると、オオカミもはやくなります。おじいさんかゆっくリ歩くと、オオカミもゆっくりになります。おじいさんは、おそろしくておそろしくて生きた心地ここちがしませんでした。
そんなふうに、はやくなったり、おそくなったりをくり返して歩いているうちに、おじいさんはだんだん気持ちが落ち着いてきました。おじいさんは考えました。「もしかしたら、あの神主かんぬしさんが言っていたおともというのは、このオオカミのことなんじゃないかな。」
松山や吉見をすぎ、荒川あらかわをわたりました。そこで、幸之助こうのすけおじいさんはくるりとふりむき、オオカミに「家も近くなりました。ありがとうございました。」とお礼を言うと、それっきりオオカミは見えなくなってしまったということです。
注
(1)宝登山様………長瀕町宝登山ながとろまちほどさんのふもとにある宝登山神社。古くから農業や商業の神かみとして、また、火よけやどろぼうよけの神として有名であった。